COFI:FT/VIII/2002/6 |
| COFI:FT/VIII/2002/6 |
Tema 7 del calendario provisional |
COMITÉ DE PESCA |
SUBCOMITÉ SOBRE COMERCIO PESQUERO |
Octava reunión |
Bremen, Alemania, 12-16 de febrero de 2002 |
COMERCIO PESQUERO INTERNACIONAL: EXPERIENCIAS CON LAS DISPOSICIONES DEL ACUERDO SOBRE OBSTÁCULOS TÉCNICOS AL COMERCIO (OTC) Y LOS OBSTÁCULOS NO OFICIALES AL COMERCIO |
ACUERDO SOBRE OBSTÁCULOS TÉCNICOS AL COMERCIO
OBSTÁCULOS NO OFICIALES AL COMERCIO
1. En respuesta a la petición realizada por el Subcomité en su séptima reunión1, el Servicio de Utilización y Mercadeo del Pescado de la FAO (FIIU) realizó una serie de estudios sobre las repercusiones de los Acuerdos de la Ronda Uruguay en el comercio internacional de pescado y la adaptación de los países desarrollados y en desarrollo a los cambios experimentados por los regímenes de importación de pescado en los mercados principales. En particular, se llevaron a cabo estudios sobre las experiencias con las disposiciones del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) y su aplicación. En los párrafos 7-15 se resumen los resultados de los estudios.
2. Los reglamentos técnicos y las normas industriales son importantes, pero varían de un país a otro. La existencia de un número excesivo de normas diferentes crea dificultades innecesarias a los productores y exportadores. Si las normas se establecen o aplican de forma arbitraria, pueden llegar a emplearse como excusa para el proteccionismo y convertirse, por lo tanto, en obstáculos al comercio. Por este motivo, el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio establece las condiciones que permiten que los reglamentos, las normas y los procedimientos de prueba y certificación no se consideren obstáculos al comercio internacional. En su Artículo 11 sobre Prácticas postcaptura y comercio, el Código de Conducta para la Pesca Responsable consagra dicho principio de eliminación de obstáculos ocultos.
3. El Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio reviste una importancia especial para los productos altamente perecederos, como el pescado y los productos pesqueros, sujetos a inspección, procedimientos de prueba y requisitos estrictos de etiquetado. Tras la introducción reciente de unos requisitos de importación más rigurosos en los principales mercados internacionales, la aplicación objetiva y correcta de reglamentos, normas y procedimientos ha adquirido una importancia aún mayor. Por supuesto, este aspecto entraña una gran relevancia para todas las empresas y países exportadores, pero resulta de crucial importancia para quienes en los países en desarrollo dependen en gran medida de las exportaciones de pescado acaparen buena parte de sus ingresos por exportación. Por lo tanto, no resulta sorprendente que muchos países hayan manifestado su preocupación de que una aplicación incorrecta de los reglamentos y las normas pudiera originar obstáculos comerciales no oficiales al comercio internacional de pescado y productos pesqueros.
4. Los incentivos para la creación de obstáculos no oficiales al comercio y, por lo tanto, para la protección de los productores propios, han aumentado de forma paralela a la reducción significativa de los derechos de importación de pescado y productos pesqueros como consecuencia de la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales. El hecho de que los obstáculos fiscales hayan disminuido ha modificado el funcionamiento del mercado pesquero internacional; en la actualidad, la capacidad de cumplir las normas de calidad e inocuidad y los requisitos de etiquetado se ha convertido en uno de los parámetros más importantes que utilizan los importadores para evaluar los productos de los posibles proveedores. Sin embargo, esto también supone que los problemas relativos a la calidad y la inocuidad, reales o percibidos de forma indirecta, representan probablemente hoy en día el obstáculo más importante al comercio internacional para cualquier producto pesquero.
5. La FAO encargó la realización de informes regionales sobre los obstáculos no oficiales al comercio en las principales regiones exportadoras y en algunos de los mercados de importación más importantes, prestando una atención especial a los productos de los países en desarrollo. Además, la FAO llevó a cabo un estudio a través de su propia red de contactos en la industria, seguido de una serie de entrevistas personales confidenciales. Todos los encuestados eran empresas involucradas en la elaboración, exportación o importación de pescado y productos pesqueros. Además de las cuestiones sanitarias y relativas a la calidad, también se trataron los aspectos comerciales, financieros y logísticos relacionados con el comercio internacional.
6. Como, por definición, todo producto exportado también es un producto importado en otro mercado, se estudiaron las respuestas de los importadores para evaluar sus experiencias tanto durante el proceso de importación como en el destino final. Los asuntos tratados eran los problemas con las normas de calidad e inocuidad, así como los de etiquetado, pero también se incluyeron cuestiones comerciales, financieras y logísticas.
7. Los problemas notificados en relación con los obstáculos no oficiales al comercio se refieren sobre todo a las cuestiones siguientes:
8. Los exportadores e importadores también propusieron medidas que, en su opinión, mejorarían la situación y, por lo tanto, facilitarían el comercio pesquero internacional. Entre ellas se encontraban las siguientes:
9. A la mayoría de los exportadores les preocupaba la aplicación correcta de los reglamentos y procedimientos por parte de las autoridades tanto en los países exportadores como en los importadores. A escala regional, los exportadores de países con una tradición sólida en exportaciones de pescado declararon tener menos problemas que los países que acababan de empezar a exportar pescado a gran escala.
10. Los importadores se centraron en los problemas de los países importadores, aunque también les preocupaban la logística y la capacidad de la cadena de frío a lo largo de toda ella, desde el lugar de producción en adelante. Los importadores de los países desarrollados notificaron variaciones importantes en cuanto a la aplicación de normas y reglamentos por parte de los inspectores, no sólo entre distintos puertos de entrada del mismo país o entre países diferentes de zonas económicas más amplias, sino en ocasiones por parte del mismo inspector al llevar a cabo inspecciones consecutivas. En algunos casos, las normas se aplicaban de modo distinto por parte de los funcionarios en los puntos de entrada y de venta de los mercados mayoristas. Según los importadores, esto se debe a unos reglamentos y unas directrices poco claros que permiten distintas interpretaciones.
11. En general, los importadores mostraron su satisfacción con la calidad de los productos de los países en desarrollo y destacaron la importancia del conocimiento persoal y la experiencia con empresas exportadoras. La mayoría de los importadores también manifestaron estar impresionados por los logros alcanzados por muchos países en desarrollo en cuanto a la aplicación de los programas de análisis de peligros en puntos críticos de control (HACCP), así como por la renovación de las instalaciones de elaboración para cumplir las normas internacionales exigidas. En muchos casos, declararon estar menos impresionados por algunos de sus propios países vecinos y, en algunas ocasiones, señalaron la falta de progresos importantes de los operadores nacionales. Sin embargo, algunos importadores detectaron problemas en cuanto a la uniformidad de la calidad en los países en desarrollo, sobre todo en lo referente al embalaje de pescado fresco.
12. Una de las principales preocupaciones de la pesca marina en los países en desarrollo es la existencia de una infraestructura inadecuada de la cadena de frío en los lugares de desembarque. Pese a algunas mejoras recientes, se identificaron como problemas recurrentes la falta de una infraestructura suficiente en muchos países exportadores - sobre todo la inexistencia de buenos caminos de acceso al punto de envío - y las deficiencias en la cadena de frío. Estas últimas revestían una especial importancia para las exportaciones de pescado fresco mediante transporte aéreo, aunque también se denunció que la falta de una capacidad suficiente de almacenamiento refrigerado en los puertos de muchos países importadores constituía un problema en los países desarrollados.
13. La importancia creciente concedida durante los últimos años a la inocuidad de los alimentos y los programas obligatorios de HACCP ha llevado a que se preste más atención a los peligros que entrañan los productos alimenticios importados, entre los que se incluyen el pescado y los productos pesqueros. Una inspección más estricta de las fábricas de elaboración y los nuevos requisitos de documentación en el lugar de producción y de los documentos que acompañan a los productos constituyen factores que han hecho que muchos exportadores, sobre todo en los países en desarrollo, consideren los requisitos en cuanto a reglamentos, procedimientos y documentación como obstáculos no oficiales al comercio.
14. A partir de las conclusiones de los estudios mencionados con anterioridad, la mayoría de las barreras y los obstáculos al comercio pesquero internacional citados se deben a que los reglamentos poco claros de los países importadores aumentan la imprevisibilidad y la incertidumbre en el punto de entrada. Una mayor incertidumbre supone unos riesgos y unos costes más elevados para los importadores y los consumidores y, a largo plazo, también podría provocar la disminución de los precios para los exportadores, incluidos los de los países en desarrollo.
15. En las conclusiones se proponen algunas posibles soluciones:
16. Se invita al Subcomité a examinar las conclusiones incluidas en el presente documento y a identificar medios apropiados y medidas específicas para abordar los problemas expuestos. Tal vez el Subcomité desee formular propuestas de estudios futuros que hayan de realizarse en 2002-2004 en relación con los obstáculos técnicos y no oficiales al comercio de pescado y productos pesqueros.
1 Párrafo 31 del informe de la séptima reunión, Informe de Pesca de la FAO nº621.
2 La referencia a mercados específicos suele reflejar la importancia de dichos mercados en cuanto a valor y volumen importados, y no tiene por qué indicar que sus procedimientos son peores que los de otros mercados.